女性が男性を超える時：年齢で変化する身体能力の逆転劇
子供のころ、女性が強い時期、第二次成長期
子供の頃、ふと「あれ？自分よりあの女子の方が大きいぞ？」と感じたことはありませんか？私には、忘れられない記憶があります。小学校高学年の頃、いつもの遊び場で女子グループに場所をどけと言われ、少しトラブルになったのですが、自分より体格の大きな彼女たちに勝てる気がせず、結局諦めてしまったんです。今でも無意識に女性には逆らえないような気がしてしまうのは、もしかしたらこの時の経験が影響しているのかもしれません。クラスで二番目に小さい男子でした。
第二次成長期、女性は男性より一足早く成長のピークを迎えます。この時期、小学校高学年から中学生くらいにかけては、平均的に女性の方が男性よりも背が高かったり、体格がしっかりしていたりすることが珍しくありません。しかし、中学生から高校生へと進むにつれて、男性の成長期が本格化し、身体的な優位性は逆転します。筋力や体格で男性が女性を上回る時期がやってくるのです。
では、さらに年齢を重ねると、この関係性はどのように変化していくのでしょうか？実は、ある時点から再び女性が男性を「超える」ような現象が見られるようになります。
年齢とともに変化する身体のサイン
私たちは皆、年を重ねるごとに身体に様々な変化が現れます。特に、特定の健康指標やホルモンレベルを見ると、男女間で興味深い年齢別の変化が見られます。
体温：年齢が示す男女の差
体温は、私たちの健康状態を示す基本的な指標の一つです。男女の平均体温にはもともとわずかな差があると言われていますが、年齢とともにその変化はどうなるのでしょうか。
一般的に、若い世代では男性の方が女性よりも平熱が高い傾向にあります。しかし、高齢になると女性の方が平熱が高い傾向に変わる場合もあります。
詳しく知りたい方は、以下のページを参照ください。
血圧：男女で異なる上昇カーブ
年齢を重ねるとともに血圧が上昇していくのは一般的ですが、男女ではそのカーブに違いが見られます。
一般的に、男性は40代から血圧が上昇し始める傾向があるのに対し、女性は閉経前までは男性よりも血圧が低い傾向にあります。これは女性ホルモン（エストロゲン）が血管を保護する働きがあるためと考えられています。しかし、閉経後、女性ホルモンの分泌が減少すると、女性の血圧は男性に追いつくか、時には上回るスピードで上昇することがあります。
以下のページを参照ください。より詳しく知りたい方は「厚生労働省の国民健康・栄養調査」も参照すると良いでしょう。
男性ホルモン：ピークからの下降
男性ホルモンの代表格であるテストステロンは、男性のみならず女性にも、身体機能や精神面に大きな影響を与えるホルモンです。
男性の場合、テストステロンの分泌量は思春期から20代にかけてピークを迎え、その後は30代後半から加齢とともに徐々に減少していくことが知られています。これは「LOH症候群（男性更年期障害）」の一因となることもあります。性欲の低下、集中力の低下、筋力の衰え、疲労感などが症状として現れることがあります。
一方、女性の体内でもテストステロンは分泌されていますが、男性に比べてその量は少ないです。女性も加齢に伴いテストステロンを含む様々なホルモンのバランスが変化しますが、男性ホルモンについては、急激な減少が顕著になるわけではありません。そして、70代になると男性ホルモンが男性と同等になるという調査結果もあるようです。
有料記事ですが、検索するとグラフは参照できるようです。検索して見てください。
男性のテストステロンレベルの「下降」と、それに伴う身体的・精神的変化は、まさに「男性の身体能力がピークを過ぎ、ある意味で女性と並ぶ、あるいは女性が優位に立つ局面」を示唆しているとも言えるかもしれません。
高齢男性が「濡れ落ち葉」のように妻にくっついてきて鬱陶しいという話を耳にすることがあります。これは見方を変えると、男性が加齢とともに精神的な変化を遂げ、よりパートナーに寄り添いたいという気持ちが強まっているとも考えられないでしょうか。ホルモンバランスの変化が、こうした行動にも影響を与えているのかもしれません。
まとめ：年齢がもたらす身体的バランスの変化
子供の頃の男女の身体的な優劣、そして思春期での逆転、さらに年齢を重ねてからの血圧やホルモンバランスの変化を見ると、一概に「男性が常に優位」とは言えないことがわかります。
特に、女性は閉経後のホルモンバランスの変化によって様々な身体的課題に直面する一方で、男性も加齢によるホルモン減少や生活習慣病のリスクが高まります。特定の年齢層や健康指標においては、女性の方が男性よりも健康面でのリスクが低い、あるいは身体的なバランスを保ちやすい時期があると言えるかもしれません。
もちろん、これは一般的な傾向であり、個人の生活習慣や遺伝的要素によって大きく異なります。しかし、年齢とともに身体がどのように変化し、男女間でどのような違いがあるのかを知ることは、自身の健康管理や、パートナーとの関係性を理解する上でも非常に興味深い視点を与えてくれるのではないでしょうか。
