エスプレッソ主流時代の「薄いコーヒー」再考：スーパーアメリカンコーヒーの楽しみ方
ちょっとしたことですが、ファミレスのドリンクバーで面白い工夫をしている方がいらっしゃいました。
コーヒーをお湯で割る
コーヒーとお湯を両方もらって、薄めて飲む。説明してしまうとそれだけです。その方はアメリカンコーヒーをさらにお湯で割っていました。
私もさっぱりとした薄いコーヒーが好きなので、単純ですが、その手があったかという軽い驚きがありました。
昔の喫茶店のコーヒーはすっきりしていた
昔ながらの喫茶店で、特に（蔵を改築しましたみたいな）和風テイストのお店では、コーヒーは薄くすっきりしていた記憶があります。 今のチェーン店でいうと、比較的軽めなドトール、そのアメリカンよりも、さらにすっきりという感じです。
ケーキに合わせるとちょうどいい濃さで、ケーキセットを注文する客が多いというイメージです。
スターバックスの登場
転機はスターバックスの登場、あるいはドリンクバーなどにあるコーヒーマシンの進化でしょうか。スタバは1996年に日本上陸だそうです。
スターバックスはエスプレッソをベースにコーヒープレスも使用し、非常に濃いコーヒーを提供しています。またホイップクリームを多用したような人気のフラペチーノなどは非常に甘く、ケーキなどと合わせるというより、単体で楽しむ「飲むスイーツ」という感じです。
また、コーヒーマシンもペーパードリップからエスプレッソマシンへ主流が変化していきました。
コーヒー豆の高騰も一因？
エスプレッソが主流になったのは、コーヒー豆の高騰も一因かもしれません。
深煎りの豆をエスプレッソで抽出して濃いコーヒーを淹れる。そのほうが、一杯あたりに使う豆の量が少量で済むのかもしれません。
浅煎りのコーヒーと、深煎りのお湯割りでは違いがあるか
ここで一つの疑問が浮かびます。「最初から浅煎りの薄いコーヒー」と、「しっかり淹れた深煎りのコーヒーをお湯で割ったもの」では、味にどのような違いがあるのでしょうか。
結論から言うと、その差は「酸味とコクのバランス」にあります。
- 浅煎りのコーヒー： 豆本来のフルーティーな酸味や華やかな香りが強く出ます。
- 深煎りのお湯割り： 焙煎による香ばしさや苦味の「芯」が残ったまま濃度だけが下がるため、後味が非常にクリアになります。
ドリンクバーのマシンは、多くの場合、深煎りの豆をエスプレッソ抽出するように設定されています。 浅煎りのコーヒーとはまた違いますが、 これをあえてお湯で割ることで、雑味を抑えつつ、非常にクリアで喉越しの良い一杯にカスタマイズできるのです。
家では：お湯の半分だけ淹れる
自宅で薄いコーヒーを飲みたい場合、話は簡単です。お湯を沸かして、半分だけドリップして、その後、お湯を加えればOKです。 深煎りの豆をいただいたような時に、やってみてください。
最後に
本格的な喫茶店やコーヒースタンドでは失礼になってしまうかもしれません。ただ、ドリンクバーのような場所では、 「コーヒーはお店が提供する完成された味をそのまま飲むもの」という思い込みを捨ててみると、新しい発見があります。
コーヒー豆の価格が上がり、どこのお店も効率を重視して「濃く、強く」なりがちな現代だからこそ、あえてお湯で割って「引き算の美学」を楽しむ。 これは、自分にとっての「ちょうどいい」を知っているリタイア世代だからできることなのかもしれません。
もし次にファミレスのドリンクバーへ行く機会があったら、ぜひ「スーパーアメリカンコーヒー」を試してみてください。 ケーキの甘みがより一層引き立ち、何杯でも飲めてしまうような、軽やかなひとときが待っているはずです。
